死者の書 - 2

月は、依然として照つて居た。山が高いので、光りにあたるものが少かつた。山を照し、谷を輝かして、剩る光りは、又空に跳ね返つて、殘る隈々までも、鮮やかにうつし出した。
足もとには、澤山の峰があつた。黒ずんで見える峰々が、入りくみ、絡みあつて、深々と畝つてゐる。其が見えたり隱れたりするのは、この夜更けになつて、俄かに出て來た霞の所爲（セヰ）だ。其が又、此冴えざえとした月夜をほつとり（ほつとりに傍点）と、暖かく感じさせて居る。
廣い端山（ハヤマ）の群（ムラガ）つた先（サキ）は、白い砂の光る河原だ。目の下遠く續いた、輝く大佩帶（オホオビ）は、石川である。その南北に渉つてゐる長い光りの筋が、北の端で急に廣がつて見えるのは、凡河内（オホシカフチ）の邑のあたりであらう。其へ、山間（アヒ）を出たばかりの堅鹽（カタシホ）川―大和川―が落ちあつて居るのだ。そこから、乾（イヌヰ）の方へ、光りを照り返す平面が、幾つも列つて見えるのは、日下江（クサカエ）、永瀬江（ナガセエ）、難波江（ナニハエ）などの水面であらう。
寂かな夜である。やがて鷄鳴近い山の姿は、一樣に露に濡れたやうに、しつとりとして靜まつて居る。谷にちら〳〵する雪のやうな輝きは、目の下の山田谷に多い、小櫻の遲れ咲きである。
一本の路が、眞直に通つてゐる。二上山の男嶽（ヲノカミ）、女嶽（メノカミ）の間から、急に降（サガ）つて來るのである。難波（ナニハ）から飛鳥（アスカ）の都への古い間道なので、日によつては、晝は相應な人通りがある。道は白々と廣く、夜目には、芝草の蔓（ハ）つて居るのすら見える。當麻路（タギマヂ）である。一降りして又、大降（クダ）りにかゝらうとする處が、中だるみに、やゝ坦（ヒラタ）くなつてゐた。梢の尖つた栢（カヘ）の木の森。半世紀を經た位の木ぶりが、一樣に揃つて見える。月の光りも薄い木陰全體が、勾配を背負つて造られた圓塚であつた。月は、瞬きもせずに照し、山々は、深く*1を閉ぢてゐる。

こう　こう　こう。

先刻（サツキ）から、聞こえて居たのかも知れぬ。あまり寂けさに馴れた耳は、新な聲を聞きつけよう、としなかつたのであらう。だから、今珍しく響いて來た感じもないのだ。

こう　こう　こう――こう　こう　こう。

確かに人聲である。鳥の夜聲とは、はつきりかはつた韻（ヒヾキ）を曳いて來る。聲は、暫らく止んだ。靜寂は以前に増し、冴え返つて張りきつてゐる。この山の峰つゞきに見えるのは、南に幾重ともなく重つた、葛城の峰々である。伏越（フシゴエ）・櫛羅（クシラ）・小巨勢（コヾセ）と段々高まつて、果ては空の中につき入りさうに、二上山と、この塚にのしかゝるほど、眞黒に立ちつゞいてゐる。
當麻路をこちらへ降つて來るらしい影が、見え出した。二つ三つ五つ……八つ九つ。九人の姿である。急な降りを一氣に、この河内路へ馳けおりて來る。
九人と言ふよりは、九柱の神であつた。白い著物、白い鬘（カツラ）、手は、足は、すべて旅の裝束（イデタチ）である。頭より上に出た杖をついて――。この坦（タヒラ）に來て、森の前に立つた。

こう　こう　こう。

誰の口からともなく、一時に出た叫びである。山々のこだま（こだまに傍点）は、驚いて一樣に、忙しく聲を合せた。だが、山は、忽一時の騷擾から、元の緘默（シヾマ）に戻つてしまつた。

こう。こう。お出でなされ。藤原南家（ナンケ）郎女（イラツメ）の御魂（ミタマ）。

こんな奧山に、迷うて居るものではない。早く、もとの身に戻れ。こう　こう。

お身さまの魂（タマ）を、今、山たづね尋ねて、尋ねあてたおれたちぞよ。こう　こう　こう。

九つの杖びとは、心から神になつて居る。彼らは、杖を地に置き、鬘を解いた。鬘は此時、唯眞白な布に過ぎなかつた。其を、長さの限り振り捌いて、一樣に塚に向けて振つた。

こう　こう　こう。

かう言ふ動作をくり返して居る間に、自然な感情の鬱屈と、休息を欲するからだの疲れとが、九體の神の心を、人間に返した。彼らは見る間に、白い布を頭に捲きこんで鬘とし、杖を手にとつた旅人として、立つてゐた。

をい。無言（シヾマ）の勤（ツト）めも此までぢや。

をゝ。

八つの聲が答へて、彼らは訓練せられた所作のやうに、忽一度に、草の上に寛（クツロ）ぎ、再杖を横へた。

これで大和も、河内との境ぢやで、もう魂ごひの行（ギヤウ）もすんだ。今時分は、郎女さまのからだは、廬（イホリ）の中で魂をとり返して、ぴち〳〵して居られようぞ。

こゝは、何處だいの。

知らぬかいよ。大和にとつては大和の國、河内にとつては河内の國の大關（オホゼキ）。二上の當麻路（タギマヂ）の關（セキ）――。

別の長老（トネ）めいた者が、説明を續（ツ）いだ。

四五十年あとまでは、唯關と言ふばかりで、何の標（シルシ）もなかつた。其があの、近江の滋賀の宮に馴染み深かつた、其よ。大和では、磯城（シキ）の譯語田（ヲサダ）の御館（ミタチ）に居られたお方。池上の堤で命召されたあのお方の骸（ムクロ）を、罪人に殯（モガリ）するは、災の元と、天若日子（アメワカヒコ）の昔語りに任せて、其のまゝ此處にお搬びなされて、お埋（イ）けになつたのが、此塚よ。

以前の聲が、まう一層皺がれた響きで、話をひきとつた。

其時の仰せには、罪人よ。吾子（ワコ）よ。吾子の爲了（シヲフ）せなんだ荒（アラ）び心で、吾子よりももつと、わるい猛び心を持つた者の、大和に來向ふのを、待ち押へ、塞（サ）へ防いで居ろ、と仰せられた。

ほんに、あの頃は、まだおれたちも、壯盛（ワカザカ）りぢやつたに。今ではもう、五十年昔になるげな。

今一人が、相談でもしかける樣な、口ぶりを插んだ。

さいや。あの時も、墓作りに雇はれた。その後も、當麻路の修復に召し出された。此お墓のことは、よく知つて居る。ほんの苗木ぢやつた栢（カヘ）が、此ほどの森になつたものな。畏（コハ）かつたぞよ。此墓のみ魂（タマ）が、河内安宿部（アスカベ）から石擔（モ）ちに來て居た男に、憑いた時はなう。

九人は、完全に現（ウツ）し世の庶民の心に、なり還つて居た。山の上は、昔語りするには、あまり寂しいことを忘れて居たのである。時の更け過ぎた事が、彼等の心には、現實にひし〳〵と感じられだしたのだらう。

もう此でよい。戻らうや。

よかろ　よかろ。

皆は、鬘をほどき、杖を棄てた白衣の修道者、と言ふだけの姿（ナリ）になつた。

だがの。皆も知つてようが、このお塚は、由緒（ユヰシヨ）深（フカ）い、氣のおける處ゆゑ、まう一度、魂ごひをしておくまいか。

長老（トネ）の語と共に、修道者たちは、再魂呼（タマヨバ）ひの行（ギヤウ）を初めたのである。

こう　こう　こう。

をゝ……。

異樣な聲を出すものだ、と初めは誰も、自分らの中の一人を疑ひ、其でも變に、おぢけづいた心を持ちかけてゐた。も一度、

こう　こう　こう。

其時、塚穴の深い奧から、冰りきつた、而も今息を吹き返したばかりの聲が、明らかに和したのである。

をゝう……。

九人の心は、ばら〴〵の九人の心々であつた。からだも亦ちり〴〵に、山田谷へ、竹内谷へ、大阪越えへ、又當麻路へ、峰にちぎれた白い雲のやうに、消えてしまつた。
唯疊まつた山と、谷とに響いて、一つの聲ばかりがする。

をゝう……。

死者の書 - 3