死者の書 - 7

南家の郎女の神隱（カミカク）しに遭つたのは、其夜であつた。家人は、翌朝空が霽れ、山々がなごりなく見えわたる時まで、氣がつかずに居た。
横佩墻内（ヨコハキカキツ）に住む限りの者は、男も、女も、上（ウハ）の空になつて、洛中洛外を馳せ求めた。さうした奔（ハシ）り人（ビト）の多く見出される場處といふ場處は、殘りなく搜された。春日山の奧へ入つたものは、伊賀境までも踏み込んだ。高圓山の墓原も、佐紀の沼地・雜木原も、又は、南は山村（ヤマムラ）、北は奈良山、泉川の見える處まで馳せ廻つて、戻る者も戻る者も、皆空（カラ）足を踏んで來た。
姫は、何處をどう歩いたか、覺えがない。唯家を出て、西へ〳〵と辿つて來た。降り募るあらしが、姫の衣を濡した。姫は、誰にも教はらないで、裾を脛（ハギ）まであげた。風は、姫の髮を吹き亂した。姫は、いつとなく、髻（モトヾリ）をとり束ねて、襟から着物の中に、含（クヽ）み入れた。夜中になつて、風雨が止み、星空が出た。
姫の行くてには常に、二つの峰の竝んだ山の立ち姿がはつきりと聳えて居た。毛孔の竪つやうな畏しい聲を、度々聞いた。ある時は、鳥の音であつた。其後、頻りなく斷續したのは、山の獸の叫び聲であつた。大和の内も、都に遠い廣瀬・葛城（カツラギ）あたりには、人居などは、ほんの忘れ殘りのやうに、山陰などにあるだけで、あとは曠野。それに――、本村（ホンムラ）を遠く離れた、時はづれの、人棲まぬ田居（タヰ）ばかりである。
片破れ月が、上（アガ）つて來た。其が却て、あるいてゐる道の邊（ホトリ）の凄さを照し出した。其でも、星明りで辿つて居るよりは、よるべを覺えて、足が先へ〳〵と出た。月が中天へ來ぬ前に、もう東の空が、ひいわり（ひいわりに傍点）白（シラ）んで來た。
夜のほの〴〵明けに、姫は、目を疑ふばかりの現實に行きあつた。――横佩家の侍女たちは何時も、夜の起きぬけに、一番最初に目撃した物事で、日のよしあしを、占つて居るやうだつた。さう言ふ女どものふるまひに、特別に氣は牽かれなかつた郎女だけれど、よく其人々が、「今朝（ケサ）の朝目（アサメ）がよかつたから」「何と言ふ情ない朝目でせう」などゝ、そは〳〵と興奮したり、むやみに塞ぎこんだりして居るのを、見聞きしてゐた。
郎女は、生れてはじめて、「朝目よく」と謂つた語を、内容深く感じたのである。目の前に赤々と、丹塗（ニヌ）りに照り輝いて、朝日を反射して居るのは、寺の大門ではないか。さうして、門から、更に中門が見とほされて、此もおなじ丹塗りに、きらめいて居る。
山裾の勾配に建てられた堂・塔・伽藍は、更に奥深く、朱（アケ）に、青に、金色に、光りの棚雲を、幾重にもつみ重ねて見えた。朝目のすがしさは、其ばかりではなかつた。其寂寞たる光りの海から、高く抽（ヌキ）でゝ見える二上の山。
淡海（タンカイ）公の孫、大織冠（タイシヨククワン）には曾孫。藤氏（トウシ）族長（ゾクチヤウ）太宰帥、南家（ナンケ）の豐成、其第一孃子（ダイイチヂヤウシ）なる姫である。屋敷から、一歩はおろか、女部屋を膝行（ヰザ）り出ることすら、たまさかにもせぬ、郎女（イラツメ）のことである。順道（ジユンタウ）ならば、今頃は既に、藤原の氏神河内の枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）か、春日の御社（ミヤシロ）に、巫女（ミコ）の君（キミ）として仕へてゐるはずである。家に居ては、男を寄せず、耳に男の聲も聞かず、男の目を避けて、仄暗い女部屋に起き臥しゝてゐる人である。世間の事は、何一つ聞き知りも、見知りもせぬやうに、おふしたてられて來た。
寺の淨域が、奈良の内外（ウチト）にも、幾つとあつて、横佩墻内（カキツ）と讃（タヽ）へられてゐる屋敷よりも、もつと廣大なものだ、と聞いて居た。さうでなくても、經文の上に傳へた淨土の莊嚴（シヤウゴン）をうつすその建て物の樣は想像せぬではなかつた。だが目（マ）のあたり見る尊さは唯息を呑むばかりであつた。之に似た驚きの經驗は曾て一度したことがあつた。姫は今其を思ひ起して居る。簡素と豪奢との違ひこそあれ、驚きの歡喜は、印象深く殘つてゐる。
今の太上天皇樣が、まだ宮廷の御あるじで居させられた頃、八歳（ハツサイ）の南家の郎女（イラツメ）は、童女（ワラハメ）として、初（ハツ）の殿上（デンジヤウ）をした。穆々（ボクヾヽ）たる宮の内の明りは、ほのかな香氣を含んで、流れて居た。晝すら眞夜（マヨ）に等しい、御帳臺（ミチヤウダイ）のあたりにも、尊いみ聲は、昭々（セウヽヽ）と珠を搖る如く響いた。物わきまへもない筈の、八歳の童女が感泣した。
「南家には、惜しい子が、女になつて生れたことよ」と仰せられた、と言ふ畏れ多い風聞が、暫らく貴族たちの間に、くり返された。其後十二年、南家の娘は、二十（ハタチ）になつてゐた。幼いからの聰（サト）さにかはりはなくて、玉・水精（スヰシヤウ）の美しさが益々加つて來たとの噂が、年一年と高まつて來る。
姫は、大門の閾（シキミ）を超えながら、童女（ワラハメ）殿上（デンジヤウ）の昔の畏（カシコ）さを、追想して居たのである。長い甃道（イシキミチ）を踏んで、中門に屆く間にも、誰一人出あふ者がなかつた。恐れを知らず育てられた大貴族の郎女は、虔（ツヽマ）しく併しのどかに、御堂々々を拜（ヲガ）んで、岡の東塔に來たのである。
こゝからは、北大和の平野は見えぬ。見えたところで、郎女は、奈良の家を考へ浮べることも、しなかつたであらう。まして、家人たちが、神隱しに遭うた姫を、探しあぐんで居ようなどゝは、思ひもよらなかつたのである。唯うつとりと、塔の下（モト）から近々と仰ぐ、二上山の山肌に、現（ウツ）し世（ヨ）の目からは見えぬ姿を惟（オモ）ひ觀（ミ）ようとして居るのであらう。
此時分になつて、寺では、人の動きが繁くなり出した。晨朝（ジンテウ）の勤めの間も、うと〳〵して居た僧たちは、爽やかな朝の眼を*1いて、食堂（ジキダウ）へ降りて行つた。奴婢（ヌヒ）は、其々もち場持ち場の掃除を勵む爲に、ようべの雨に洗つたやうになつた、境内の沙地に出て來た。

そこにござるのは、どなたぞな。

岡の影から、恐る〳〵頭をさし出して問うた一人の寺奴（ヤツコ）は、あるべからざる事を見た樣に、自分自身を咎めるやうな聲をかけた。女人の身として、這入ることの出來ぬ結界を犯してゐたのだつた。姫は答へよう、とはせなかつた。又答へようとしても、かう言ふ時に使ふ語には、馴れて居ぬ人であつた。
若し又、適當な語を知つて居たにしたところで、今はそんな事に、考へを紊されては、ならぬ時だつたのである。
姫は唯、山を見てゐた。依然として山の底に、ある俤を觀じ入つてゐるのである。寺奴（ヤツコ）は、二言（コト）とは、問ひかけなかつた。一晩のさすらひでやつれては居ても、服裝から見てすぐ、どうした身分の人か位の判斷は、つかぬ筈はなかつた。又暫らくして、四五人の跫音が、びた〴〵と岡へ上つて來た。年のいつたのや、若い僧たちが、ばら〴〵と走つて、塔のやらひの外まで來た。

こゝまで出て御座れ。そこは、男でも這入るところではない。女人は（ニヨニン）は、とつとゝ出でお行きなされ。

姫は、やつと氣がついた。さうして、人とあらそはぬ癖をつけられた貴族の家の子は、重い足を引きながら、竹垣の傍らまで來た。

見れば、奈良のお方さうなが、どうして、そんな處にいらつしやる。

それに又、どうして、こゝまでお出でだつた。伴の人も連れずに――。

口々に問うた。男たちは、咎める口とは別に、心はめい〳〵、貴い女性をいたはる氣持ちになつて居た。

山ををがみに……。

まことに唯一詞（ヒトコト）。當の姫すら思ひ設けなんだ詞（コトバ）が、匂ふが如く出た。貴族の家庭の語と、凡下（ボンゲ）の家々の語とは、すつかり變つて居た。だから言ひ方も、感じ方も、其うへ、語其ものさへ、郎女の語が、そつくり寺の所化輩（ハイ）には、通じよう筈がなかつた。
でも、其でよかつたのである。其でなくて、語の内容が、其まゝ受けとられようものなら、南家の姫は、即座に氣のふれた女、と思はれてしまつたであらう。

それで、御館（ミタチ）はどこぞな。

みたち……。

おうちは……。

おうち……。

おやかたは、と問ふのだよ――。

をゝ。家はとや。右京藤原南家……。

俄然として、群集の上にざはめきが起つた。四五人だつたのが、あとから後から登つて來た僧たちも加つて、二十人以上にもなつて居た。其が、口々に喋り出したものである。
ようべの嵐に、まだ殘りがあつたと見えて、日の明るく照つて居る此小晝（ビル）に、又風が、ざはつき出した。この岡の崎にも、見おろす谷にも、其から二上山にかけての尾根（ヲネ）々々にも、ちらほら白く見えて、花の木がゆすれて居る。山の此方（コナタ）にも小櫻の花が、咲き出したのである。
此時分になつて、奈良の家では、誰となく、こんな事を考へはじめてゐた。此はきつと、里方の女たちのよく（よくに傍点）する、春の野遊びに出られたのだ。――何時からとも知らぬ、習（ナラハ）しである。春秋の、日と夜と平分（ヘイブン）する其頂上に當る日は、一日、日の影を逐うて歩く風が行はれて居た。どこまでもどこまでも、野の果て、山の末、海の渚まで、日を送つて行く女衆が多かつた。さうして、夜に入つてぐた〳〵になつて、家路を戻る。此爲來りを何時となく、女たちの咄すのを聞いて、姫が、女の行（ギヤウ）として、この野遊びをする氣になられたのだ、と思つたのである。かう言ふ、考へに落ちつくと、ありやうもない考へだと訣つて居ても、皆の心が一時、ほうと輕くなつた。
ところが、其日も晝さがりになり、段々夕光（ユフカゲ）の、催して來る時刻が來た。昨日は、駄目になつた日の入りの景色が、今日は中日（チユウニチ）にも劣るまいと思はれる華やかさで輝いた。横佩家の人々の心は、再重くなつて居た。